Ancora dall'Antico Egitto

... questa volta le potenze!

Uno dei più antichi documenti matematici conosciuti è un rotolo egizio, il papiro di Rhind (o Papiro di Ahmes).

Ahmes è il nome dello scriba (persona che, in culture e in tempi diversi, si occupava di attività che richiedessero padronanza della scrittura) egizio, che lo scrisse nel 1650 a.C.
"copia - avverte lo scriba Ahmes - di un esemplare più antico di due secoli".
Ahmes è il primo matematico che scrisse il proprio nome su un documento giunto fino a noi (il primo matematico di cui si conosce il nome è invece Jsma Ja - 2500 a. C. circa).
Lo scozzese Henry Rhind, studioso dell'antico Egitto, acquistò il papiro di Ahmes a Luxor, in Egitto, nel 1858. Attualmente si trova al British Museum di Londra.
All'inizio del papiro si legge:
"Regole per scrutare la natura e per conoscere tutto ciò che esiste, ogni mistero, ogni segreto e contiene tavole di calcolo e 87 problemi ripartiti in vari gruppi, di natura pratica connessi con le attività di ingegneria edile, di agricoltura etc., esposti con intento didattico".
Il papiro è scritto in ieratico, la scrittura corsiva egizia, usata per scrivere con pennello e inchiostro sui papiri, che si diffonde dal 2400 a.C. circa accanto alla più antica scrittura geroglifica.
Il "problema 79" del Papiro di Rhind, può essere tradotto così:

In una proprietà ci sono 7 case
In ogni casa ci sono 7 gatti
Ogni gatto acchiappa 7 topi
Ogni topo mangia 7 spighe
Ogni spiga dà 7 misure di grano
Quante cose ci sono in tutto in questa storia?

- Ragazzi, risolvete il problema! Troppo facile non credete? :-)

E ancora un altro, stavolta del famoso matematico Leonardo Pisano (Fibonacci):

Sette vecchie in viaggio per Roma

Ci sono sette vecchie in viaggio per Roma

Ognuna di esse ha sette muli

Ogni mulo porta sette sacchi

Ogni sacco contiene sette pagnotte

In ogni pagnotta ci sono sette coltelli

Ogni coltello è in sette foderi

Donne, muli, sacchi, pagnotte, coltelli, foderi: in quanti viaggiano per Roma?

(Fibonacci, 1202)

In realtà, il problema 79 del Papiro di Rhind è più misterioso della nota filastrocca. Andate a leggere questa pagina.

alla prox!

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